Барвинок издавна славится в народе как символ жизненной силы. Кроме того, его принято сажать на кладбищах в знак доброй памяти и вечной любви. Весной барвинок распускается практически первым. Этому неувядаемому растению приписывают особую волшебную силу. Цветы, собранные в период от Успения до Рождества Богородицы, способны прогонять всякую нечисть, поэтому их вешали над входом или носили на себе. С помощью барвинка в суде в средние века проверяли, нет ли у обвиняемого связи с дьяволом. Повешенные над входом венки из барвинка помогали определить ведьму. Все эти магические свойства приписывали барвинку благодаря его удивительной жизненной силе - пока в вазе есть хоть капля воды, он будет жить, тогда, как все другие цветы букета давно засохнут. А если вынуть его и посадить в землю, то быстро пускает корни и приживается. В природе существует 12 видов барвинка, произрастающих в Европе, Африке, Малой Азии и Средиземноморье. Это - стелющиеся многолетние вечнозеленые растения с расположенными супротивно блестящими кожистыми листьями. Одиночные цветки растут в пазухах листьев. Воронковидный венчик имеет цилиндрическую, длинную и тонкую трубку. Плод — листовка. Один из самых распространенных видов - Барвинок большой, произрастающий в Крыму, на Кавказе, в Средиземноморье. Его стебли могут укореняться по всей длине, сплетаясь в плотные декоративные ковры. Цветет в мае 30-35 дней. Барвинок малый – другая разновидность, растет на юге европейской части России, в Средиземноморье и Малой Азии. Теневыносливое лесное растение, предпочитающее широколиственные леса. Иногда барвинок малый образует сплошные заросли, в которых на 1 кв.м. бывает 300 побегов. Плоды образуются редко, размножается в основном вегетативным способом посредством укоренения побегов и ветвления корневищ. Старые особи достигают возраста в несколько десятилетий.